지심도 개발 추진과 관련해 불거진 거제시와 주민과의 갈등이 국민권익위원회 중재로 해법을 찾을지 주목된다. 특히 변광용 시장이 주민 상생 방안으로 '국립공원구역 해제' 필요성을 강조하고 나서 관심을 끈다.

13일 거제시에 따르면 지심도 고충민원 조사와 관련해 국민권익위원회(위원장 전현희)가 이날 거제시를 방문했다.

일운면에 위치한 지심도는 한려해상국립공원으로 15개의 건물에 23세대 36명의 주민이 전입돼 있으며, 시의 관광 명소화 사업 추진과 관련해 지난해부터 시·주민 간담회, 시의회 간담회, 주민 공청회 등을 수차례 열어 상생방안을 논의 중이다.

이날 현지 조사에는 권태성 부위원장을 비롯해 임진홍 민원조사기획과장, 최명식 담당 서기관 등 4명이 동행했다.

국민권익위는 지난 8월 거제시청에서 열린 고충민원 중재회의를 시작으로 10월 김태응 상임위원의 지심도 현지 확인 등 시·주민 간 갈등 해결을 위해 이미 시를 2차례 방문했고, 이번이 3번째 방문이다.

앞선 고충민원 중재회의에서 국민권익위는 섬 주민들의 협의(안)에 대해 거제시에 검토 및 회신을 요청했다. 시는 지심도 주민들의 불법 건축물 및 상업 행위의 양성화는 토지 매각이 선행 되어야 하나 쉽지 않다는 입장을 전달한 바 있다.

국민권익위는 이날 오전 지심도 현장을 찾아 거제시 정종진 도시재생과장의 지심도 내 현황 설명을 듣고, 지심도 주민 대표 이상철 씨를 만나 주민 의견을 청취했다.

이어 오후에는 변광용 거제시장과의 면담으로 지심도 관광 명소화 사업과 지심도 내 거주민들이 상생할 수 있는 방안에 대해 함께 모색했다.

이 자리에서 권태성 부위원장은 “여러 민원을 통해 기관과 민원인 간의 중재를 해온 경험이 있다”면서 “권익위가 주관해 시와 주민 그리고 관계 기관이 함께 지속적으로 의견을 교류할 수 있는 협의체를 구성하자”고 제안했다.

변광용 시장은 “지난 공청회에서도 말씀 드렸듯이, 어떤 방식으로든 논의하고 의견을 교환할 수 있는 자리를 지속적으로 마련해 의견 차이를 좁혀 나간다면, 머지않아 상생할 수 있는 묘안이 나오지 않을까 생각한다”며 “고충해결을 위한 국민권익위 현장조사에 적극적으로 협조하겠다”고 말했다.

변 시장은 특히 주민들과의 갈등 해소에 걸림돌이 되고 있는 근본 요인으로 '국립공원구역의 제재'를 꼽고, 지심도의 공원구역 '해제'로 돌파구를 찾을 수 있다는 점을 강조했다. 권익위도 변 시장의 설명에 일정 부분 공감하고, 모든 가능성을 상정해 중재를 하겠다고 밝혀 해법이 나올지 관심이 모아질 전망이다.

전의승 기자  zes2001@naver.com

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