며칠 후면 6․25한국전쟁이 발발한지 67년이 되는 ‘6․25전쟁 기념일이다. 동족상잔의 비극인 6.25전쟁이 일어난 날을 ‘6.25 사변’이라고도 하며, 국제적으로는 ‘한국전쟁’이라 통용되고 있다.

6.25사변은 1950년 6월25일 새벽에 북한 공산군이 남북군사분계선이던 38선 전역에 걸쳐 불법 남침함으로서 일어난 전쟁을 말한다. 유엔군과 중국인민지원군 등이 참전하게 되고, 자칫 세계전쟁으로 비화될 우려까지 있었다. 다행히 1953년 7월27일 휴전협정에 따라 휴전을 하면서 전쟁은 일단락되는 계기가 되었다.

총성은 멎었지만 끝난 전쟁은 아니다. 말 그대로 휴전상태로 총성이 멎은 지 지금까지 64년 동안 남과 북의 대치상황은 계속되고 있다. 많은 국민은 통일을 원하고 있지만 일부 주변 국가들은 한반도통일을 은근히 반대하고 있는 지금의 정치상황. 언제쯤 남과 북이 하나가 되어 금수강산 한반도를 돌아볼 수 있을지 호국보훈의 달 6월을 잊어서는 안 되겠다.

6월이 호국보훈의 달이 된 것은 현충일과 6.25전쟁발발일 등 의미 있는 기념일이 모두 6월에 있기 때문이다. 이렇듯 호국보훈의 달은 우리나라의 대내외적 위기를 극복하는 과정에서 생겨난 호국영령의 숭고한 희생과 공적을 기리고 국난극복 과정에 발생한 상처를 보듬는 계기가 되고 있다.

하지만 호국보훈의 달의 의미는 그것에 그치지 않는다. 국가보훈은 우리의 과거이자, 현재이며, 미래인 것을 생각해 본다면 호국보훈의 달은 단순히 국가유공자의 희생을 기리는 날에서 한걸음 나아가 국민의 마음을 하나로 통합해 대한민국이 발전해 나가는 원동력으로 삼는 계기로까지 볼 수 있기 때문이다.

대한민국의 현대사는 일제로부터 국권을 회복한 독립운동, 외침으로부터 대한민국을 수호한 호국활동, 내적 위기로부터 헌법가치를 지켜낸 민주화운동으로 이어져 왔다. 이런 흐름은 지금의 대한민국을 만드는 순간마다 중요한 기능을 하며 매시기마다 국가의 주요 상징정책으로 쓰였다. 자칫 대립하는 가치로 인식될 수 있지만, 모두 대한민국의 보전을 위한 국가적 노력이라는 점에서 그 목적성은 결국 하나로 통합될 수 있을 것이다.

독립․호국․민주화라는 세 키워드를 하나로 통합해 그 의미를 되새겨보는 호국보훈의 달이 새로운 통합의 계기로 기대되는 것은 이러한 이유 때문이다.

거제에는 거제도포로수용소유적공원이 있다. 이곳은 전쟁 당시 적군의 포로를 수용했던 곳으로 전쟁의 상흔이 아직도 그대로 남아있다. 헌병대사무실, 미군장교 막사를 비롯하여 계룡산정상 인근에는 통신대가 지금도 자리를 지키고 있다.

올해도 거제시는 6.25전쟁기념일을 맞아 거제청소년수련관에서 조국수호와 자유평화를 위해 희생한 참전용사의 숭고한 호국정신을 기리는 호국보훈행사를 진행할 계획이다.

새 정권을 맞이하여 설레는 마음과 우려가 교차되는 지금, 6월6일 현충일과 6.25전쟁기념일이 들어있는 호국보훈의 달이 진정한 국민통합의 물꼬가 됐으면 하는 바람이다.

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