지난 4월 기준(이하 모든 기준) 교육부 자료에 따르면 거제지역 내 면·동 지역 초등학교 재학생 수는 각각 2077명과 1만 4379명으로 동 지역 학생이 면 지역 학생보다 7배 정도 많았다.

또 중학교의 경우엔 면 지역 학생은 984명이었고, 동 지역 학생은 이보다 8배 이상 많은 8032명이었다.

도·농간 학생 수 격차로 인한 교사 1명당 맡아야 할 학생 수(학생 수 ÷ 교사 수)도 큰 차이를 보였다.

동 지역(20개 학교) 초등학교 교사의 경우 1명 당 20명의 학생을 맡아야 하는 반면 면 지역(18개 학교) 초등학교 교사는 1명당 13명의 학생을 맡아야 하는 실정이다.

중학교의 경우에도 동 지역 교사는 1명당 맡아야 할 학생수가 21.4명이어서 교사 1명당 9.5명을 맡아야 하는 면 지역과는 2배가 넘는 차이를 보였다.

전국 및 경남 초등학교 교사의 1인당 학생 수가 각각 18.8명과 17.7명, 중학교 교사 1인당 학생 수가 각각 16.6명과 16.5명인 것을 고려하면 거제의 동 지역 초·중학교 상황은 전국 및 경남 평균을 웃돌지만, 면 지역 초·중학교는 평균을 크게 밑도는 수준인 셈이다.

지역 초·중학교의 도·농 간 재학생 수 양극화가 계속되면 동지역 학교의 ‘학급 과밀화’와 면 지역 학교의 폐교 진행도 우려된다.

현재 학교 통폐합 조건은 초등학교는 전교생 20명 미만, 중학교는 60명 미만인 것으로 알려진다.

지역에선 율포초(20명), 명사초(36명), 칠천초(29명)와 둔덕중(86명), 외포중(41명), 장목중(55명) 등 학생 수가 적거나 점점 줄고 있는 학교의 통폐합 또는 폐교가 추진될 가능성을 배제 할 수 없는 상황이다.

거제교육지원청은 도·농 간 재학생 수의 양극화로 인해 발생되는 학급과밀화 등의 문제점은 우려되지만 ‘1지역 1학교’의 원칙은 이어갈 계획이어서 앞으로 몇 년간 지역 내 학교가 통폐합이나 폐교가 될 가능성은 적다고 밝혔다.

거제교육지원청 관계자는 “지역의 도·농 재학생 수 양극화는 대단위 공동주택 건설 등 동 지역 인구 집중으로 인한 것으로 안타깝지만 별다른 해결책은 없는 상황”이라고 말했다.

이 관계자는 또 “학생 수 기준 미달로 통폐합 및 폐교 대상 학교라 하더라도 학부모 70% 이상 동의 없이 통폐합 하거나 폐교를 진행할 수 없다”고 말했다.

한편 현재 지역 내 계획 중인 신설학교는 내년 3월 개교하는 30학급 900명 규모의 기성초등학교(신설재배치)와 오는 2018년 개교 예정인 30학급 900명 규모의 가칭 양정초등학교(양정 저수지 인근) 등이다.

최대윤 기자  crow1129@nate.com

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