10년째 주말과 쉬는 날이면 어김없이 장목면 복항마을 해안가를 찾아 홀로 성을 쌓고 있는 ‘매미성주’ 백순삼(60) 씨에게 지난 10년은 어떤 의미일까?

10년째 홀로 성을 쌓는 백씨를 보고 무모하다는 사람, 취미가 독특하다는 사람, 대단하다는 사람 등등 다양한 시선이 교차한다.

하지만 10년 동안 쌓아 올린 그의 작품을 목격한 사람은 한결같이 ‘대단하다’, ‘아름답다’고 평가한다. 누구도 백 씨가 만들어낸 10년 역사 앞에 무모하다는 표현을 하지 않는다.

백 씨는 처음부터 성을 쌓을 생각은 아니었단다. 자신이 가꾸던 텃밭이 2003년 추석날 불어 닥친 태풍 ‘매미’로 인해 폐허가 된 뒤부터 텃밭을 보호하는 축대를 만들기 시작했다.

그러던 중 문득 성을 쌓으면 좋겠다는 생각에 축성을 시작했고 태풍 ‘매미’로 인해 만들어진 탓에 성 이름도 ‘매미성’이라 붙였다.

누구의 도움도 없이 10년이 동안 쌓은 성은 높이 8m에 길이는 110m가 넘는다. 50kg이 넘는 화강암을 매주 30개 가까이 쌓아 올려 지금은 1만개가 훨씬 넘는 화강암이 성을 이루고 있다.

지금은 자신만의 노하우가 생겨 축성엔 ‘달인 수준’이 된 백 씨지만 처음에는 주말마다 되풀이 된 힘든 노동에 주말 밤이면 ‘몸살’을 앓는 일이 많았단다.

하지만 목표를 위해 축성을 하지 않는 평일에도 꾸준히 근력운동을 시작하면서 지금은 오히려 예전보다 더 건강한 몸을 가지게 됐다고.

“지금 생각해보면 내가 어떻게 이 성을 만들었을까 하는 생각이 들 때도 있지만, 이게 주어진 사명이나 운명이 아닌가 하는 생각을 해요.”

백 씨는 매미성 축성에 오랜 시간 공들인 만큼 애착이나 소유의식이 강할 법한데, 그렇지도 않단다.

오히려 매미성은 자신의 것이 아닌 매미성을 찾는 사람 모두의 소유물이라는 게 백 씨의 생각이다.

처음엔 밭을 지킬 축대를, 그 다음은 자신이 만족할만한 어엿한 성을 짓겠다는 그의 생각은 최근 매미성을 찾고 자신을 격려해주는 사람들에게 작은 희망을 줬으면 하는 것으로 진화하고 있다.

특히 아이들이나 젊은이들이 매미성을 통해 동심을 키우거나 목표에 도전하고 희망을 위해 노력이 필요하다는 교훈을 일깨워 줬으면 하는 바람이다.

성 쌓기는 자신의 생활 중 자연스런 일부분 이고, 마무리 지어야 할 과제일 뿐 더 이상 취미생활이나 특별한 의미로 여겨지지 않기 때문이다.

아직 백 씨의 매미성은 여러 의미로 미완성이다. 공정률의 100이란 숫자 개념을 어디에 두느냐에 따라 틀리지만 애초부터 밭을 지키기 위한 축대 개념에서 보면 80% 정도의 공정률을 보이고 있다.

앞으로 2~3년은 더 성을 쌓고 처음 화강암이 아닌 평범한 돌로 쌓은 부분까지 보수해야 축대 역할로 지어진 매미성이 완공된다는 것이다.

최근에는 매미성 안에 창고 등 편의시설을 짓는 일까지 더하고 있어 완공시기가 더 늦춰 질 수도 있다.

그러나 백 씨가 생각하는 매미성의 완공은 공정률의 개념이 아니다. 어떤 자연재해가 와도 굳건히 버텨내는 매미성이 되는 것이다.

안 무너지게 튼튼하게 짓는 것이 가장 중요한 부분인데 10년 동안 매미만큼 강력한 태풍이 없어서 매미성이 잘 지어 졌는지 잘 모르겠다는 게 백 씨의 설명이다.

백 씨는 “그동안 매미성이 다양한 TV 매체를 통해 소개돼 주말이면 적잖은 사람들이 매미성을 다녀간다”면서 “많은 사람들이 매미성을 찾고 또 교훈을 얻어 갔으면 하는 바람”이라고 말했다.

최대윤 기자  crow1129@nate.com

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