김정희 /거제문예회관 공연대관팀장

문화계 전반에 ‘엄마 신드롬’이 거세게 일고 있다.
그 중 대표적인 ‘엄마 예기’인 “친정엄마와 2박3일”이 거제문화예술회관 대극장에서 펼쳐지던 날 객석을 꽉 메운 관람객들의 눈물샘을 자극하였다.

때는 겨울, 철커덩철커덩 기차 소리가 들리고, 암으로 시한부 판정을 받은 딸이 엄마를 찾아온다. "낮도깨비마냥 와서 신경질부터 내고 지랄이네. 딸년이 아니라 상전이라니까…." 엄마의 어법은 밥상에서 손으로 찢어 넣어주는 포기김치 같다.
“우리 낳고 후회한 적 없으세요?”
“아니 니들 키우면서 괜히 낳았다고 후회한 적 한 번도 없어. 너희들 때문에 살았어.”
시골의 친정엄마(강부자)는 오직 '새끼, 자식'뿐이다. 몸뻬 입고 걸레질하면서 부르는 노래는 "금을 준들 너를 사랴/ 옥을 준들 너를 사랴~"다.
어려서부터 똑똑했던 딸과 한없이 모자라게 느껴지는 엄마가 주인공인 ‘친정엄마와 2박3일’은 어느 날 중병에 걸려 친정으로 돌아온 딸이 엄마와 2박3일이라는 마지막 생을 놓고 벌어지는 광경으로 객석을 흐느끼게 하였다.

어릴 적 하이타이로 머리 감던 일, 없는 형편에 딸을 키우느라 고생한 엄마, 딸이 결혼하고 나서 유산했을 때의 아픔…. 그리움을 증폭하는 장면들이다. 딸은 "엄마는 왜 날 낳아 고생시켜" 하면, 엄마는 "너는 자꾸 엄마 땜에 못 산다 그러는데, 난 너 땜시 산다"로 받는다. 관람객들은 각자의 기억을 떠올렸을까. 객석은 또 흐느낀다.

엄마는 딸과 함께 찍은 사진을 끌어안고 "갈라믄 다 갖고 가지. 정 무거우면 정(情)이라도 갖고 가지…" 하며 무너지고, 죽은 딸은 그런 엄마를 본다. 뻔하고 통속적인 신파극이다. 그러나 관객은 저항하기는커녕 눈물의 합창에 참여하고 있었다. 그들도 ‘엄마의 딸’이고, ‘자식의 엄마’이기 때문이다.

공연계 올해의 히트작으로 기록될 연극 “친정엄마와 2박3일”의 중심에는 눈물, 그리고 그리움이 있다. 대극장을 가득 메운 40~60대 여성 관객들은 처음부터 울 작정을 하고 온 사람들 같았다. 참았던 울음의 둑이 무너지는 소리가 여기저기서 들렸다. 이야기는 그 눈물을 에너지원으로 하여 더 깊은 슬픔 속으로 빠져들었다,

올해 초 막을 내린 연극열전의 “잘자요 엄마”도 객석 점유율 95%로 성공을 거뒀다. 자살을 앞둔 딸과 이를 말리는 엄마의 이야기를 다뤘다.
가족을 위해 늘 희생하는 엄마라는 존재를 수면위로 끌어 올린 작품은 또 있다.
신경숙의 소설 “엄마를 부탁해”다 작가는 최근 이 소설의 성공 이유를 ‘엄마’ 라는 존재에 대해 공개적으로 얘기하고 싶었던 사람들이 많았던 때문으로 봤다.
“엄마를 부탁해”도 내년 1월 연극으로 세종문화회관 무대에 올려 질 예정이라고 한다.

요즘 예매율 1위인 영화 “애자”도 우리의 심금을 울리고 있다. 세상 무서울 것 없는 대한민국 대표 ‘청춘막장’인 스물아홉 딸과 ‘인생끝물’ 쉰아홉 엄마의 갈등과 화해를 그렸다. 평생 ‘웬수’같이 지내온 엄마와 딸은 결국은 서로에게 가장 필요했고 사랑했던 존재라는 것을 깨닫는 화해의 순간을 통해 감동을 전한다.
이에 앞서 아들과 엄마의 얘기를 다룬 ‘마더’는 칸국제영화제도 주목했었다. 각 공연물마다 차이는 있지만 모두 엄마의 사랑을 다룬 내용들이다.

지금 ‘엄마 얘기’는 확실한 대세다. 불황의 늪에 빠진 출판계를 구한 것도 엄마다. 신경숙 작가의 “엄마를 부탁해”가 80만을 넘어 100만부의 고지를 향해 약진하는 가운데 “사랑하는 나의 엄마에게”와 “어머니 그리고 엄마” 등이 엄마 열풍에 불을 지피고 있다. 연극계도 예외가 아니다. 손숙의 오랜 히트작인 “어머니”가 다시 무대에 오르고, “엄마는 오십에 바다를 발견했다” 등이 성황리에 공연됐다.

‘엄마얘기’는 경기불황으로 지치고 힘든 우리의 마음을 따뜻하게 데워주고 있다. 출판, 연극, 영화 등에서 ‘엄마 얘기’가 뜨고 있는 것은 경기침체 장기화로 차가워진 현실에서 모성의 따뜻함을 찾는 사람들이 늘어나고 있기 때문이라고 할 수 있다.
지속되는 불황 속에서 모성(母性)으로 회귀해 안정을 찾으려는 시대의 열망이라고 할까? 전방위적으로 가족 해체와 탈가족화가 가속화되는 가운데 사회·경제적 위기를 엄마얘기로 위로받고 싶은 심정이 아닐까?

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