건립 이후 26년이 지나 노후된 아주동 소재 ‘거제시 노동복지회관’이 새롭게 리모델링된다. 거제시와 서일준 국회의원의 적극 노력으로 국비 25억 원을 확보했다.

거제시와 서일준 의원실에 따르면 산업자원부에서 주관하고 한국산업단지공단에서 추진한 ‘산업단지 복합문화센터 건립사업’공모에서 최종 사업 대상지로 선정돼 리모델링 사업비 31억 원 중 국비 25억 원을 확보했다.

이번 공모 선정은 죽도 국가산업단지의 ‘활력있고 아름다운 거리 조성사업’ 공모 선정에 이어 산업단지 인프라 구축사업의 연이은 쾌거로 풀이된다.

노동복지회관은 1995년 건립이후 노동자와 지역 주민들을 위한 복지문화공간 역할을 수행해 왔으나, 건물 노후화에 따라 시설 기능이 떨어지고 유지보수 비용이 증가함에 따라 전체적인 리모델링의 필요성이 대두되어 왔다.

변광용 시장은 2018년 홍성태 전 민주노총 거제시 지부장 등과의 간담회를 통해 근로자 복지회관 확대 운영을 건의 받고 리모델링을 통해 노동자 문화공간으로 조성되도록 약속한 바 있다. 거제시는 또한 지난해에는 조례 개정을 통해 노동복지회관으로의 명칭을 바꾼 후 한국산업단지공단의 공모사업을 준비해 왔다.

변광용 시장은 “노동단체와의 2년 전 간담회 당시 약속을 지키게 되어 기쁘다. 공모부터 철저히 준비하고 노력해 온 직원 분들의 노고에 감사드린다”며 “장기적인 조선업 불황으로 지역경제가 침체된 상황에서 노동복지회관 리모델링 사업이 노동자의 노동의욕 고취와 지역경제 활성화, 나아가 주민 삶의 질 향상을 이끄는 계기가 되기를 기대한다”며 “앞으로 사업이 완료될 때까지 기업, 노동단체, 지역주민 등과 협의를 통해 보다 실질적이고 실효성 있는 문화쉼터 등 복합공간으로 조성해 나가겠다”고 말했다.

거제시 복합문화센터 확충을 21대 국회의원 선거 공약으로 내세운 바 있는 서일준 의원도 당선 직후부터 한국산업단지공단 이사장과 협의를 추진해 아주동 노동복지회관 리모델링을 통한 복합문화센터 추진을 관철시켰다.

서일준 의원은 “조선업 불황으로 거제시민들의 우려가 큰 와중에 주민들과 노동자들의 복지를 향상하고 지역 경제를 활성화할 수 있는 복합문화센터 추진을 위한 국비를 확보할 수 있어 기쁘게 생각한다”면서 “함께 발로 뛰어준 거제시 공무원 분들의 노고에도 진심으로 감사의 말씀을 드린다”고 말했다.

금번 사업은 지하 1층, 지상 3층의 노후된 건물을 새롭게 리모델링하여 실정에 맞는 다양한 프로그램을 운영함으로써 산업현장에 종사하는 노동자들과 인근 지역주민에게 자기개발의 기회를 부여하고, 여가활동 및 문화생활 향유와 같은 실절적인 문화·복지 혜택을 제공할 예정이다.

향후 노동복지회관 일대는 같은 부지 내 건립 중인 아주동 주민센터와 시립 도서관, 주변 야외 종합체육시설이 어우러진 행정, 문화, 복지 종합타운이 형성되어 복합 서비스 혜택을 누리는 주민친화 장소로 새로운 거점시설이 구축될 전망이다.

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