▲ 변광용 예비후보

변광용 거제시장 예비후보는 지난 25일 “거제지역 시내버스 공영제를 도입하겠다”고 밝혔다. 사곡만 매립 재검토, 이·통장 처우 개선, 주계약자형 공동도급제 활성화, 재경거제학사 건립 등에 이은 여섯 번째 정책 발표다.

변 예비후보는 이날 지역 언론에 뿌린 보도 자료에서 “대중교통은 시민들이 저렴하게 이용할 수 있는 ‘시민의 발’이어야 하는데 실상은 그렇지 못하다”며 “시민들이 편리하고 저렴하게 이용할 수 있도록 장기 비전을 갖고 버스 공영제를 도입하겠다”고 했다.

그는 또 “시에서 민간업체에 위탁한 버스를 공영제로 전환하고, 기존 학생들에게만 적용되던 50% 할인 혜택을 장애인·65세 이상 어르신·국가유공자·기초생활수급자 등에게도 확대 적용할 계획”이라고 설명했다.

변 예비후보는 “적자·벽지·비수익 노선에 대해 민간업체와 협의를 거쳐 공영버스를 투입하는 방안을 마련하고, 점차 공영·민간업체의 경쟁 체제를 도입해 장기적으로 버스 공영제를 완성한다는 밑그림을 그리고 있다”고 했다.

이 같은 버스 공영제 도입에 따른 기대효과로는 △벽지 주민들의 교통 복지 기여 △대중교통 시민 서비스 개선 △시민 만족도 향상 △운수 종사자 처우 개선 △버스 이용객 증가 등을 꼽았다.

변 예비후보는 특히 7년에 걸쳐 버스 공영제를 도입한 전남 신안군 사례를 소개하면서 “많은 갈등이 예상되지만, 버스 공영제 도입은 자치단체장의 의지가 중요한 만큼 꼼꼼히 소요 경비를 분석하고 적절한 예산을 편성해 도입에 차질이 없도록 하겠다”고 강조했다.

이동열 기자  coda23@hanmail.net

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