“김백일은 일제강점기 항일독립운동가를 탄압하고 무고한 민간인을 잔혹하게 학살하여 악명을 떨친 간도특설대 출신으로, 일제의 민족말살정책에 적극 협력하여 훈장까지 받은 친일반민족행위자다!”

거제시의회와 시민단체 등이 참여하고 있는 '거제 역사바로세우기를 위한 김백일 동상철거 범시민대책위'(아래 대책위)는 거제포로수용소 유적공원에 세워져 있는 김백일(1917~1951, 본명 김찬규) 장군 동상 철거를 재차 촉구하고 나섰다.

대책위는 지난 10일부터 거제경실련을 시작으로 참교육학부모회 거제지회, 거제여성회, 환경련, 거제개혁시민연대 등 시민 단체를 중심으로 ‘김백일 동상 철거를 위한 1만인 탄원서명운동’을 진행하고 있다.

장윤영 참교육학부모회 지회장은 “5월 16일 김백일 동상철거 항소심 최종 선고일을 앞두고 있다”며 “거제의 자존심과 역사 정의를 바로세우기 위해 동상은 반드시 철거되어야 한다” 고 주장했다.

장 지회장은 “오는 21일까지 대책위에 참여하고 있는 시의원과 단체별로 매일 거리 서명운동에 나서 동상 철거를 바라는 절대 다수 거제시민의 여론을 모아 22일 재판부에 전달할 계획”이라며 “이를 통해 5월 16일 역사 정의에 부합하는 합리적인 판결이 내려지기를 기대한다”고 밝혔다.

한편 지난 1월 16일 황종명 시의회 의장을 대표탄원인으로 15명의 시의원 전원이 참여하고 시민단체 대표와 배병철 공무원노조 거제지부장, 성만호 대우조선 노조위원장 등 300여 명의 각계 인사들이 서명한 탄원서를 1차로 법원에 전달한 바 있다.

한편, 철거와 직결되는 거제시의 행정대집행 관련 소송은 지난해 5월 1심에서 패소했고 관련 토론회에 참석해 김백일 장군의 친일행위를 주장했던 민족문제연구소 박한용 실장 등도 벌금형이 선고(1심)된 상태로 각각 항소심이 진행되고 있다.

김백일 장군 동상 철거 논란은 지난 2011년 5월 이 동상이 제막되면서 불거졌다. 문화재영향검토 미이행으로 무단 설치됐다는 경남도 해석이 나오면서 거제시 행정대집행(철거)이 진행됐으나 소송으로 이어졌고 1심 법원은 ‘철거 불가’ 판결을 내렸었다.

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