《지난 2003년 1월 관련 조례 제정으로 싹을 틔운 주민자치위원회가 면동의 숨은 일꾼 역할을 톡톡히 하고 있다. 내 고장 주민들 삶을 두루 살피고 챙기며 말그대로 자치를 실현하고 있는 것. 거제시 19개 면동 주민자치위원장을 만나 그들의 복안과 계획을 들어본다./ 편집자》

그를 만난 건 지난 8일 어버이날. 마전동주민센터에서 마주한 김 위원장은 청바지에 체크무늬 셔츠 차림이었다. 캐주얼한 첫인상이 무척 편안하게 다가왔다. 기자가 ‘신세대 뺨치는 패션 감각’이라고 운을 떼자 ‘건설업을 하는 탓에 평소 편한 옷을 즐겨 입는다’는 솔직담백한 대답이 돌아왔다. 차 한 잔을 사이에 둔 그와의 인터뷰는 이렇게 시작됐다.

“마전은 예나 지금이나 거제시 발전에서 소외된 감이 적지 않습니다. 주민생활과 밀접한 약국, 금융기관이 하나도 없다는 사실이 이런 상황을 보여주는 단적인 예입니다.”

올 1월 위원장에 취임한 그는 주민들이 피부로 느끼는 소외감을 우선 언급했다. 앞서 6년간 통장을 역임해 동네 사정을 누구보다 속속들이 잘 알고 있을 터였다. 그동안 주민자치위원회가 걸어온 길을 훑어보면서 좀 더 발전된 새로운 방향으로 가고자 한다는 게 김 위원장의 복안이다.

마전동이 처한 상황을 진단하는 눈초리도 날카로웠다. 그가 꼽은 지역 현안은 크게 두 가지. 부산과의 뱃길이 끊기면서 사실상 방치되다시피 하고 있는 연안여객터미널의 활용 방안과 진척이 더딘 마전도시개발사업이다. 여객선터미널의 경우 거제시가 일본과의 국제여객 항로 개설을 추진 중이지만 사실상 답보 상태. 걸림돌이 한두 가지가 아닌 탓이다.

김 위원장은 마전동 주민 대다수가 회센터나 유람선 터미널로 활용되길 바란다고 말했다. 외도와 해금강을 오가는 현재의 유람선 선착장이 들어선 곳도 마전동에 속해 있어 사실상 이전하는데 문제될 게 없다는 것. 향후 주민자치위 차원에서 거론할 생각이라고 했다.

오래도록 끌어온 도시개발사업은 현재 경남도 승인을 받은 상태여서 전망을 밝게 하고 있다. 시공사 선정 및 인·허가 절차만 마무리 되면 착공하는 건 시간문제라는 게 김 위원장 얘기. 일이 이만큼 진행되기까지 그의 역할도 컸다. 대책위를 중심으로 복잡하게 얽힌 사업 구역 내 부지를 정리하는데 힘을 쏟은 것. 사업이 성공하면 마전동 발전의 기폭제가 될 거라고 내다봤다.

“도시개발사업이 제대로 이뤄지면 인구 증가는 말할 것도 없고, 새로운 상가 형성에 따른 경제 유발 효과 등 마전동이 안고 있는 다양한 문제가 자연적으로 해결되는 계기가 될 것으로 봅니다. 임기 안에 획기적으로 바뀌었으면 하는 바람입니다.”

전년도 이월사업과 함께 동지 편찬 등 올해 주민자치위가 계획하고 있는 일들이 많다는 김 위원장은 다양한 지역 여론을 골고루 담아 동 발전을 위해 최선을 다할 작정이라고 강조했다.

고문 3명을 포함해 모두 28명으로 꾸려진 주민자치위 구성원들의 열정도 대단하다고. 몇 해 전부터 명맥이 끊어졌던 ‘어버이날 행사’를 부활시켜 성대히 치러낸 게 대표적이다. 주민자치위원들이 십시일반 모으고 일부 협찬으로 조달했을 정도로 노력이 돋보였다는 평이다.

이동열 기자  coda23@hanmail.net

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