▲ 김범용 가덕도신공항 유치 거제시민연대 추진위원장

동남권 신공항 입지 선정을 둘러싼 경상남도와 부산광역시의 ‘파워게임’이 과열 양상으로 치닫고 있다. 경남도는 밀양을, 부산시는 가덕도를 후보지로 내세워 저마다 건설 당위성을 알리는데 열을 올리고 있는 것. 최근에는 신공항 건설에 따른 경제적 가치에다 ‘PK(부산, 경남)’ 지역의 정치 논리까지 더해져 논란이 가중되는 분위기다. 때문에 두 유력 후보지 중 어느 곳으로 결정되더라도 적잖은 후유증이 불가피해 보인다. 행정구역상 경남에 속해 있지만 올 연말 ‘거가대교’ 개통으로 부산과 곧바로 이어지는 거제시의 경우 과연 어느 쪽이 유리할까. 이에 대해 다음 달 초 창립 예정인 ‘가덕도신공항 유치 거제시민연대’ 측의 입장은 분명하다. 가덕도가 최적지라는 얘기. 새거제신문 독자와 거제시민들의 이해를 돕고자 이들의 주장과 논리를 두 차례에 걸쳐 싣는다. 편집자

글 싣는 순서
1. 거제시의 딜레마와 거제시민의 선택
2. 동북아 제2 허브 공항(동남권 신공항), 거제에 어떤 의미인가?
3. 동남권신공항, 가덕도가 최적지다
4. ‘가덕도신공항 유치 거제시민연대’ 창립

1. 거제시의 딜레마와 거제시민의 선택
추석연휴를 거치면서 ‘동북아 제2 허브공항=동남권 신공항’ 문제는 중앙정치권 뿐만 아니라 광역지자체 사이에서도 가덕도와 밀양으로 나눠 입지선정의 향배와 이를 둘러싼 경쟁이 과열되고 있다.

왜 이렇게 과열양상을 보일까? 지자체입장에선 절대 양보할 수 없는 10조원 대에 달하는 공항건설에 따른 특수와 완공 후의 공항 관련 연관 산업의 입주 그리고 주변 도시개발이 걸려있는 초대형 국책프로젝트이기 때문이다.

10조원이면 현 정부의 최대 역점사업인 4대강 사업 예산의 거의 절반에 이르는 규모이다.
그러나 4대강이 전국에 고르게 분포된 반면, ‘동북아 제2 허브공항’은 밀양과 가덕도 둘 중 한 곳에 집중 투자되고, 공항 주변에 대규모 민간 투자를 유발한다. 즉, 단순 10조가 아니라 10조 플러스 조 단위 연관투자가 발생하는 사업인 것이다.

이런 동남권신공항 문제가 거론되기 시작한 것은 부산시가 김해공항의 안전성 문제와 확장성의 한계를 극복하고자 20년 전에 발의한 것이 ‘동남권 신공항’ 사업의 시발점이다. 다시 말해 동남권 신공항 문제는 부산시의 20년 숙원사업이었던 것이다.

그런데 지지부진하던 이 사업구상이 이명박 대통령의 공약이 되고, 당선 후 구체적인 검토에 들어가자 정치인들에 의해서 지역이권 문제로 비화되었고, 연이어 대구, 경북까지 지역이익 확보에 나선 것이 지금의 동남권 신공항 입지선정을 둘러싼 논란의 본질이다.

경남과 부산의 경쟁은 이미 점입가경이다. 경남도는 지난 27일 도내 18명의 시장, 군수 중 13명이 참여한 가운데 동남권 신공항의 밀양지지 선언을 하도록 하였다. 거제시와 통영시는 반대를 하였지만, 건의문은 채택되었고 이는 거제시민의 입장에서는 사실상의 관제 여론을 만드는 일이었다.

대다수 거제시민의 입장은 가덕도를 지지하고 있다. 이는 단순히 접근성의 문제가 아니라, 거제시에 가덕도 신공항의 의미는 수만 명의 고용창출과 소득증대 그리고 거제 산업구조의 다변화를 통해 지속적인 번영을 가져올 다시없을 기회라는 점이 인식되고 있는 것이다.

거제시민의 입장도 일견 지역이기주의적인 발상처럼 들릴 수 있다. 그러나 애당초 국가 경제적으로 중차대하고, 대단히 기술적이고 전문적인 문제를 정치권의 세(勢)싸움으로 몰아가고, 일부 지역의 지역이기주의의 문제로 비화시킨 것은 명백한 중앙정부의 실책이다. 이런 상황에서 거제시민도 더 이상 침묵하고만 있을 수는 없지 않은가?

다행하게도 가덕도와 밀양의 문제는 ‘All or Nothing’ 게임이 아니다. 설령 가덕도로 ‘동남권 신공항’이 결정되더라도, 우리 경남의 고민인 1)제대로 된 국제공항, 국제항구가 없는 절름발이 남해안 선벨트사업과 남해안 관광사업 2)기대에 훨씬 못 미치는 진해-부산 경제자유구역 문제의 해결엔 큰 도움이 될 수 있다.

밀양에 신공항이 오면 부산은 얻을 것이 전혀 없는 반면에, 경남은 가덕도에 신공항이 오더라도 진해, 거제, 김해 등 인접지자체를 통해서 충분한 외부경제효과를 누릴 수 있는 경남에 유리한 경쟁구도인 것은 분명하다.

국가적으로도 ‘거가대교’의 성공을 위해 ‘가덕도 동남권 신공항’은 꼭 필요하다. 두 국가적 프로젝트의 투자가 서로 보완하는 효과를 통해 실패한 매몰비용으로 전락하지 않고 국가경제에 도움이 될 수 있는 최선의 조합을 만들어 낼 것이다.

2. 동북아 제2 허브 공항(동남권 신공항), 거제에게 어떤 의미인가?
거제시는 명실상부한 세계적인 조선공업도시이다. 그만큼 조선 산업 경기에 민감한 곳이다. 그런데 연구 조사에 따르면 우리나라가 5∼10년 후에도 세계적인 경쟁력을 유지할지는 불확실하다고 한다. 중국, 브라질 등 경쟁상대국 조선업체들이 정부의 강력한 지원을 받아 대규모 투자를 하고, 다양한 건조경험을 축적하고 있기 때문이다.

이렇게 볼 때, 거제시가 생존을 위해 지역 산업구조를 다변화하는 데 허락된 시간은 겨우 5~10년이라고 보아진다. 거제시는 ‘조선 산업 이후’를 논할 때마다 신성장 동력산업으로 수없이 관광산업 육성을 이야기해 왔지만, 현실을 돌아보면 거제관광의 현주소는 초라하기 그지없다.

이제라도 거제시는 천혜의 자연조건을 기반으로 하는 관광산업과 다양한 서비스업을 발전시켜, 5~10년 내에 산업구조를 다변화해야한다는 것을 지상명제로 삼아야 한다. 거제시가 십 수년 후 낙후된 조선공업도시로 전락하게 방치할 수는 없지 않은가?

그럼 어떻게 산업구조의 다변화를 5~10년의 단기간 내에 가능하게 할 수 있을까? 그 실현가능한 기회 중 하나가 가덕도에 동북아 제2 허브공항(동남권 신공항)을 유치하는 일이다. 거제시의 양대 조선소가 거제에 입지하게 된 이후 맞이한 편중된 중공업 중심의 산업구조가 동남권 신공항을 통해 관광산업과 서비스산업을 획기적 발전되어, 거제시의 산업구조가 일거에 변화될 천재일우의 기회가 동남권 신공항의 가덕도 유치인 것이다.

어떻게 가덕도 허브(Hub)공항이 거제시에 엄청난 외부경제효과를 가져오는지를 이해하려면 영종도의 인천국제공항을 살펴보면 쉽게 이해가 된다.

2001년 개항한 인천국제공항은 현재 세계 61개 항공사, 40개국 139개 도시를 연결하고 있다. 누적 여객 수 7억 명, 화물처리 능력은 세계 3위로 운송량이 1000만t을 넘어섰다. 30만 평의 물류단지에는 10개의 글로벌 기업을 포함한 66개 물류기업이 입주했으며, 13만 명의 직접적인 고용을 창출했다.

또한 부수적으로 송도, 영종, 용유 신도시에는 국제적인 접근성에 기반을 둔 각종 서비스산업시설이 입주하여, 허브(Hub) 공항인 인천국제공항의 경제적 파급효과는 포괄적으로는 수십만 명의 고용창출과 연간 수십조 원대의 경제효과가 있는 대형 산업이라 말할 수 있게 되었다.

이렇듯 ‘동북아 제2 허브(Hub) 공항=동남권신공항’이란 정부가 중국 및 동남아에서의 항공수요의 폭발적 증가를 염두에 두고 동북아 항공수요의 유치를 예견하여 인천공항에 버금가는 국제공항, 대한민국 제2의 관문공항을 건설하자는 의지를 담은 명칭이다. 좀 더 시각적인 표현이 필요하면, 영종도규모의 공항과 교통기반시설, 주변산업 그리고 신도시가 가덕도 인근으로 옮겨온다고 상상하면 된다.

공항사업은 광범위하다. 공항면세점, 공항보안업체, 항공유 보급업체, 기내식업체, 항공기 정비업체, 항공기 기내청소업체, 항공물류업체, 공항공단 또 이들 업체에 각종 서비스와 물품을 제공하는 업체들로 지역사회에 수많은 고용을 창출한다. 그리고 공항 종사자 수 만 명을 위해 공항 인근에 들어설 신도시 등 거제시는 국제도시로 변모할 최대의 기회를 목전에 두고 있는 것이다.

가덕도에 신공항이 오면 거제시의 숙원사업들인 고속도로문제, 각종 교통문제들이 중장기적으로 자연스럽게 해결될 수 있다. 또한 가덕도 신공항은 거제와 남해안권의 기반시설 투자의 비용편익분석에 유리하게 작용하여, 이순신대교와 남해안 다도해 연결다리 등의 미래투자를 활성화 시키는 긍정적 요인으로 작용할 것이다. 가덕도 신공항은 남해안경제권이 국제적관광지로 그리고 산업의 중추로서 수도권에 버금가는 경제중심지로 부상하기 위한 핵심인프라인 것이다.

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