김 선 일
/국민건강보험공단 거제지사장

몇 년 전부터 어느 직장을 막론하고 '친절'이 경영최우선 개념으로 자리하고 있다. 고객에게 친절함으로써 조직의 이미지를 쇄신하고 대민서비스의 질을 강화한다는 차원이다. 사실 필자가 일이 있어 여타 직장을 방문해보면 과거와는 비교도 안 될 정도로 많이 변해 있다는 것을 실감한다. 고객만족 차원을 넘어서 고객감동 시대로 가고 있는 것이다. 조직도 조직이지만 이젠 개인도 성공적인 인생을 살아가려면자기만의 특별한 이미지를 가꾸고 관리해야 할 시대가 온 것 같다.

우리 인생의 대부분은 만남과 만남에서 이루어 진다. 친구, 배우자, 선후배, 동료와의 만남에서 삶의 그림이 그려지는 것이다.
매긴슨(LC.Megginson)은 첫 만남, 즉 인상에서 호감을 주면 심리적 계약이 발전하여 신뢰가 형성되고 영향력이 커지지만 거부감을 주면 계약 발전에 실패하여 관계가 정지된다고 한다. 첫 만남에서 상대에게호감을 주면 다음의 만남으로 이어져 대인관계에서 영향력이나 신뢰감이 형성되지만 반대로 호감을 주지 못하면 이후의 모든 인간관계는 그 순간 정지되고 만다.

모든 사회적 만남은 인격과 인격의 만남이 아니라 이미지와 이미지의 만남인 것이다. 이처럼 대인관계에서 중요하게 작용하는 첫인상을 결정짓는 요인은 무엇일까? 연구에 따르면 외모가 80%, 목소리가 13%를 차지하며 많은 사람들이 중요하다고 믿는 인격은 불과 7%밖에 작용하지 않는 것으로 조사되어 있다. 한 개인의 이미지는 표정, 헤어스타일, 패션, 자세, 스피치, 매너와 에티켓, 제스처 등에 의해 결정된다고 한다.

인간관계의 첫 관문은 첫 인상에 달려있다. 이 첫인상을 결정짓는 시간은 불과 1~2초만에 결정난다고 한다. 이 짧은 시간에 개인과 기업의 이미지가 전달되고 곧바로 업무의 성패로 이어진다. 첫인상을 결정짓는 가장 큰 요소는 얼굴이다. 얼굴은 모든 대인관계의 첫 관문이다. 아무리 멋진 패션과 자태를 뽐내는 사람이라도 얼굴이 굳어 있으면 상대에게 결코 좋은 느낌을 전달할 수 없다. 적어도 첫 만남에서의 상대는 우리의 얼굴을 보고 우리를 읽어낸다.

상대는 내가 원하던 원하지 않든 얼굴의 느낌으로 차갑다, 따뜻하다, 부드럽다, 강하다, 푸근하다, 예리하다는 등의 일방적인 판단을 하게 되는 것이다. 첫 만남은 누구나 어색한 상황이라 표정이 경직되는 경우가 많다. 필자도 업무나 사회생활을 하면서 만나는 사람들이 이외로 얼굴이 경직되어 있는 사람들을 많이 본다. 이런 사람들은 한마디로 표정이나 이미지 지수가 낮은 사람들이다. 이 시대가 요구하는 비주얼 이미지(Visual Image)의 중요성을 크게 인식하지 못하는 경우이다.

이들 중에는 웃는 얼굴에 대한 편견으로 미소가 가식적으로 보일 것이라며 본능적으로 거부하는 경향도 있을 것이다. 미소는 의식이지 가식이 아니다. 의식은 긍적적 개념이고 가식은 남을 속이기 위한 부정적인 개념이다. 이미지는 '의식하는 것'에서 시작된다고 한다. 평정의 마음을 찾아서 의식적으로 미소를 지으려고 노력하고 의식적으로 부드럽고 친절한 말투를 구사한다면 한 사람의 정체성은 긍정적으로 변화하기 시작한다.

물론 굳어버린 표정이 한 순간에 바뀌기를 기대해선 안된다. 자신의 긍적적인 표정을 늘 의식한다면 점점 변화되어 멋진 이미지를 관리할 수 있을 것이다. 이제 이미지는 단순이 치장하는 것이 아니라 경영의 개념으로 받아들여야 한다. 이미지로 개인의 경쟁력을 한껏 높일 수 있어야 한다. 당신만이 가질 수 있는 최상의 이미지가 구축되어 있으면 성공을 향한 길목에서 만나는 장애물들을 쉽게 극복할 수 있지만 그렇지않으면 경쟁사회에서 낙오자가 될 수 도 있을 것이다.

이미지메이킹은 연예인이나 특정인들만 하는 것이 아니다. 개성이 존중되는 개인중심 시대에 우리 모두에게 필요한 도구인 셈이다. 외적 이미지의 개선이 이루어지면 심리적으로 시너지가 발생하여 자신감도 증폭될 것이다. 한 개인의 이미지는 표정하나에 의해서 결정된다고 한다. 바람직한 외적이미지의 구축으로 삶의 질을 높이자. 이런 이미지비전은 타고나는 것이라기 보다는 후천적으로 개발되어진다고 한다.

이제 우리는 이미지에 한판 승부를 걸어보자. 자신의 이미지를 경영할 수 있는 사람이야 말로 진정 성공할 수 있는 사람이다!

이동열  skj6336@kornet.net

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